Hijo de Cecil Crawford O’Gorman y Encarnación O’Gorman, Juan O’Gorman nace el 6 de julio de 1905 en la Ciudad de México. En 1922 ingresa a la Escuela Nacional de Arquitectura (hoy Facultad de Arquitectura de la UNAM) y desde entonces comienza a trabajar como dibujante en despachos de los arquitectos Carlos Tarditi, Carlos Obregón Santacilia y José Villagrán García. Paralelamente empieza a formarse con pintores como Antonio Ruiz, y Ramón Alba Guadarrama, además de estudiar geometría dinámica y sus aplicaciones con Diego Rivera. Años más tarde encabeza la organización, por parte de la Secretaria de Educación Pública, de un grupo de pintores para que realizaran obras murales en diversas escuelas dependientes de esa Secretaría, que él había proyectado entre 1931 y 1932.

Además de formar parte de la Sociedad de Arquitectos de México, del Colegio Nacional de Arquitectos de México y de la Sociedad Bolivariana de Arquitectos (en Caracas, Venezuela), así como del Consejo Nacional de Educación Superior e Investigación Científica de la SEP, en 1972 el Gobierno de México le otorgó el Premio Nacional. Casi diez años después de su ingreso a la Academia de Artes, el 23 de marzo de 1972, murió el 18 de enero de 1982 en la Ciudad de México.

Durante su vida pintó cerca de 200 cuadros de caballete, entre retratos, paisajes y pinturas imaginarias, además de varios murales en espacios emblemáticos como los que se conservan en el Castillo de Chapultepec. Asimismo, proyectó y construyó decenas de casas habitación, incluyendo las Casas-Estudio de Diego Rivera y Frida Kahlo. Probablemente una de sus obra más conocidas sea la Biblioteca Central de la Ciudad Universitaria de la UNAM, que recubrió con mosaicos de piedras naturales.

Aquí se encuentra, para su consulta digital, el Fondo Juan O’Gorman que forma parte del acervo de la Academia de Artes, conformado por cientos de documentos, entre los que se encuentran mecanoescritos, impresiones fotográficas, negativos, audios, bocetos para obras de caballete, proyectos para murales, así como registros de múltiples proyectos arquitectónicos.

Juan O’Gorman, Estudio para el mural La fraternidad de los pueblos indoamericanos. 1964, lápiz sobre papel,
164 x 66 cm, Fondo Juan O’Gorman, Acervo Academia de Artes, FOJO-000103